Le permis côtier et ce qu'il permet

Le permis bateau, c'est le titre qui te laisse prendre la barre d'un bateau de plaisance à moteur. Avant d'apprendre les bouées et les règles de route, commence par savoir ce qu'il t'autorise. Tu le verras vite : tout tourne autour de deux chiffres, la puissance du moteur et la distance d'un abri.

Quand le permis est obligatoire

Le permis est obligatoire pour conduire un bateau de plaisance à moteur dont la puissance dépasse 4,5 kW, soit 6 ch. En dessous, il n'est pas exigé. Au-dessus, même pour une petite sortie d'une heure, il te le faut.

Le permis plaisance a plusieurs volets :

• l'option côtière, celle que ce cours prépare, pour la mer ;
• l'option eaux intérieures, pour les rivières, les canaux et les lacs ;
• l'extension hauturière, qui s'ajoute à l'option côtière pour aller plus loin en mer.

Retiens que l'extension hauturière ne se passe pas seule : elle complète l'option côtière.

Jusqu'où tu peux aller

Avec l'option côtière, tu navigues jusqu'à 6 milles d'un abri. Ce n'est pas 6 milles de la plage ou du port de départ : c'est 6 milles du premier abri.

Un abri, c'est un endroit de la côte où le bateau et son équipage peuvent se mettre en sécurité, puis en repartir sans aide extérieure. Ce qui compte comme abri dépend de la météo du moment et du bateau. Une crique bien protégée par beau temps peut devenir un piège quand le vent se lève.

Au-delà de 6 milles d'un abri, il te faut l'extension hauturière. Le bateau, lui, doit aussi porter l'équipement prévu pour la distance : tu le verras au chapitre sur la sécurité.

À partir de quel âge

L'âge minimum est de 16 ans pour obtenir le permis. Seule l'extension « grande plaisance eaux intérieures » demande 18 ans ; elle ne concerne pas la mer.

Il existe aussi une conduite accompagnée. Dès 16 ans, tu peux conduire un bateau pendant un an sans permis, à condition :

1. d'être accompagné d'une personne titulaire du permis depuis au moins 3 ans ;
2. d'avoir fait la déclaration prévue avant de commencer.

C'est une bonne façon de prendre la barre en famille avant de passer l'examen.

Ce que le permis change à bord

Le permis ne sert pas qu'à conduire. Il te permet aussi d'utiliser une VHF dans les eaux françaises, la radio marine qui sert à appeler les secours. Tu verras son usage au chapitre sur la VHF.

Surtout, il te prépare au rôle de chef de bord. Le chef de bord choisit jusqu'où aller selon le bateau et la météo, et il a autorité sur l'équipage. Une fois le permis en poche, ce rôle peut être le tien.